Quand on arrive vivre aux États-Unis, il y a trois lettres que vous allez entendre très rapidement : SSN. Au début, ça peut sembler un peu mystérieux… mais vous allez vite comprendre qu’il est absolument partout.

SSN signifie Social Security Number

Le SSN est un numéro d’identification personnel, délivré par la Social Security Administration. C’est l’équivalent américain… le plus proche de notre numéro de sécurité sociale en France, mais avec un rôle encore plus large.

C’est un numéro à 9 chiffres, sous la forme :

Et ce numéro va vous suivre toute votre vie aux États-Unis.

Une différence importante avec la sécurité sociale française

Même si son nom peut prêter à confusion, le SSN est très différent du numéro de sécurité sociale en France. En France, le numéro de sécurité sociale sert principalement pour le système de santé et les remboursements médicaux. Aux États-Unis, le SSN va bien au-delà : il sert d’identifiant général pour le travail, les impôts, les banques et de nombreuses démarches du quotidien. Ce n’est donc pas seulement lié à la santé, mais à toute votre vie administrative et financière. C’est ce qui le rend aussi indispensable… et aussi sensible.

Pourquoi le SSN est si important ?

C’est simple : sans SSN, tout devient plus compliqué. On vous le demandera pour :

• travailler
• ouvrir un compte bancaire
• être payé
• parfois même pour acheter une voiture
• louer un logement
• obtenir certaines assurances
• déclarer vos impôts

Et parfois même… pour ouvrir une ligne téléphonique… C’est vraiment la clé de votre vie administrative américaine.

Quand reçoit-on le SSN ?

Cela dépend de votre situation. Certaines personnes le reçoivent automatiquement, par exemple :

• les gagnants de la Green Card
• certains visas immigrants

Dans d’autres cas, par exemple pour les VISA E2, il faut en faire la demande après votre arrivée. En général, il arrive par courrier quelques semaines après l’entrée sur le territoire.

Je me souviens que l’attente paraît longue… car on se sent un peu “bloqué” sans lui. Et le jour où il arrive dans la boîte aux lettres, on a l’impression que la vraie vie américaine commence.

Le SSN est confidentiel

C’est très important. Le SSN est un numéro sensible. Il ne faut pas le partager n’importe comment.

Aux États-Unis, il peut être utilisé pour vérifier votre identité, donc il faut le garder précieusement.

Beaucoup d’Américains connaissent leur SSN par cœur. Donc mon conseil, l’apprendre par coeur.

Et les enfants ?

Les enfants reçoivent aussi un SSN. Il est nécessaire notamment pour :

• l’administration
• les impôts
• certaines démarches scolaires

Une étape symbolique

Recevoir son SSN, ce n’est pas juste un papier. C’est un moment fort dans l’expatriation. C’est souvent à partir de ce moment-là que tout devient plus simple. On se sent officiellement installé.