Quand on arrive aux États-Unis avec des enfants, l’une des premières questions que l’on se pose est :

Dans quelle classe va être mon enfant ?

Entre les Grades, l’Elementary School, le Middle School et le High School, il est parfois difficile de s’y retrouver quand on vient du système français.

Voici ce que j’ai appris.

Les grandes étapes de l’école aux États-Unis

Le système américain est divisé en 4 grandes périodes :

Elementary School → primaire
Middle School → collège
High School → lycée
College / University → études supérieures

Mais la grande différence, c’est le nom des classes. On ne parle pas de CP, CE1 ou 6ème. On parle de Grades.

Tableau d’équivalence France / États-Unis

Voici le tableau le plus simple pour s’y retrouver :

Ce qui surprend souvent les parents français

Kindergarten est le début de la “vraie” école

Le Kindergarten correspond à la Grande Section. Mais aux États-Unis, il fait partie de l’école élémentaire. C’est une année très importante.Les enfants apprennent déjà à lire, écrire et compter.

À quel âge l’école est-elle obligatoire ?

Cela dépend de l’État (J’attend vos retours pour mettre à jour pour les autres Etats). En Floride, par exemple, l’école est obligatoire :

de 6 ans à 16 ans

Donc : Kindergarten (5-6 ans) n’est pas obligatoire mais la grande majorité des enfants y vont. Et heureusement, car c’est une année clé pour leur adaptation.

Elementary, Middle et High School : comment ça fonctionne ?

En général :

Elementary School
Kindergarten → Grade 5

Middle School
Grade 6 → Grade 8

High School
Grade 9 → Grade 12

Mais parfois, Elementary et Middle sont regroupés, comme à Celebration, sur le même campus, ce qui peut être très rassurant pour les enfants expatriés. Ce sont des écoles K-8.

L’âge compte plus que le niveau

Aux États-Unis, le placement se fait principalement selon : la date de naissance et non le niveau scolaire.

En Floride, il faut être né entre Septembre à Aout, mais il peut y avoir des dérogations. (J’attend vos retours pour mettre à jour pour les autres Etats) Même si votre enfant est très bon élève, il sera généralement placé avec les enfants de son âge. Cela facilite son intégration sociale.

Notre expérience d’expatriés

Quand nous sommes arrivés aux États-Unis, comprendre ce système a été une étape essentielle. Tout était nouveau, les noms, le fonctionnement, les habitudes.

Mais les enfants s’adaptent incroyablement vite. Et aujourd’hui, voir leur évolution dans ce système est une magnifique aventure.

Timeo est en 7th grade et Elena en 3rd grade.

Mon conseil aux parents expatriés

Ne vous inquiétez pas trop. Les écoles américaines sont habituées aux enfants internationaux, ils ont même un programme special que je vous parle dans un autre article : ESOL). Elles accompagnent énormément et vos enfants vont très vite trouver leurs repères. Souvent même plus vite que vous !!!

Si vous préparez votre expatriation, ce guide vous aidera à mieux comprendre et à vous projeter.

Et vous, vos enfants sont dans quel Grade ? (J’attend vos retours pour mettre à jour pour les autres Etats)

Julie
French Expat Life USA